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La Batalla De Dukla.
El paso de Dukla se encuentra al nor-este de Presov, al norte de Svidnik en la frontera entre Polonia y Eslovaquia, es una zona tranquila y rural.
La batalla del paso de Dukla, es conocida oficialmente como la operación cárpatos.
Enfrentó al Ejército Rojo soviético con el apoyo del Cuerpo de Checoslovaquia contra las fuerzas defensoras Alemanas y Húngaras fortificadas en las montañas de los Cárpatos, en la frontera Eslovaco-Polaca.
En Europa Occidental las tropas alemanas se batían en retirada, en el frente del este su situación era desesperada ante la ofensiva rusa que ya se encontraba en territorio de Polonia, en los alrededores de la ciudad de Krosno cerca de la frontera eslovaca.
En los bosques cerca de Krosno se concentraron las unidades del 38 Ejército ruso y el primer cuerpo del Ejército Checoslovaco. La misión era cruzar la sierra de los Cárpatos cojiendo el camino más corto a través del desfiladero de Dukla para ayudar al Levantamiento Nacional Eslovaco que había estallado el 29 de agosto de 1944.
Esta operación no estaba prevista, puesto que su plan original era avanzar en dos frentes, hacia Varsovia y Berlín.
Tuvieron que improvisar la operación de los Cárpatos debido a la presión politica, lo cual fue un desastre.
Las tropas soviéticas estaban convencidas que barrerían a los alemanes como venían haciendo desde Stalingrado, debido a su superioridad numérica pero subestimaron las defensas alemanas y el terreno montañoso.
Se les ordenó avanzar 20 kilometros diarios para llegar en cinco dias a la ciudad de Presov, pero el desgaste desde el avance de Stalingrado paso factura y las expectativas no se cumplieron.
En toda la zona entre la ciudad polaca de Krosno y el paso de Dukla, situado en territorio eslovaco a 502 metros sobre el nivel del mar, los alemanes habían edificado varias líneas defensivas y puestos fortificados en una zona que se extendía casi 20 kilometros de profundidad.
La batalla se inició en septiembre de 1944 y fue planeada para cinco días que acabaron convirtiéndose en más de cinco semanas.
Los alemanes y Húngaros dirigidos por Gotthard Heinrici tenían alrededor de 100.000 soldados, 2.000 piezas de artillería y 350 tanques.
El ejército soviético encabezado por el Mariscal Ivan Koniev del primer frente Ucraniano y el ejército checoslovaco comandado por el general Ludvik Svoboda tenían de 120.000 a 150.000 soldados, 1.517 piezas de artillería y de 1.000 a 1.724 tanques.
Los alemanes, parapetados en las cimas, causaban enormes pérdidas entre los asaltantes soviéticos y checoslovacos que tenían que subir las cuestas de las montañas bajo fuego enemigo.
Las bajas por parte de los soviéticos eran catastróficas, perdiendo en el comienzo a 117 oficiales y 3.289 hombres.
A todo esto se sumó los intensos chubascos y tupidas nieblas que cubrían el terreno durante todo el día y no permitían observar al enemigo. La inclemencia del tiempo deterioro aún más a las unidades checoslovacas y rusas que no tenían ningún tipo de información sobre las defensas alemanas.
Después de varias semanas de luchas, atascados en el barro y la niebla, los alemanes se retiraron. El precio que tuvieron que pagar por esta amarga victoria los soviéticos y checoslovacos fue muy alto, cerca de 138.000 bajas en ambos bandos en 50 días.
El 6 de octubre de 1944 el paso fue tomado y el primer cuerpo del ejército Checoslovaco pisó suelo eslovaco al entrar en el pueblo de Vysny Komarnik. Las luchas persistieron un mes más, mientras los alemanes se retiraban a través de Presov, Levoca y Poprad.
Antes de retirarse los alemanes prepararon trampas mortales, minaron casas, caminos, praderas, sendas de bosques y cerros. Sembraron de minas una amplia zona hasta el río Ondava, en Eslovaquia Oriental, donde los artefactos explosivos seguirán matando muchos años después del final de la guerra.
Restos de explosivos y material encontrado hoy en día.
La batalla del desfiladero de Dukla y de los Cárpatos fue la mayor operación bélica en la historia de los checos y eslovacos, sin embargo, no logró su objetivo de ayudar al Levantamiento Nacional Eslovaco.
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